Hasankeyf: 12.000 Jahre am Tigris

Hasankeyf liegt an einer Biegung des Tigris in der Provinz Batman im Südosten der Türkei. Live Science nennt es einen der ältesten dauerhaft bewohnten Orte der Welt. Reuters bezeichnete es 2020 in einem Bericht als 12.000 Jahre alte Stadt.

Seit 2019 bedeckt der Stausee des Ilisu-Damms große Teile der Altstadt. Dieser Artikel stellt dar, was Archäologen gefunden haben, was versetzt wurde und was dort heute geschieht.

Woher kommen die „12.000 Jahre“?

Sie stammen vom Hasankeyf Höyük, einem Hügel am Nordufer des oberen Tigris, etwa 2 Kilometer östlich des heutigen Dorfes. Vor dem Dammbau liefen von 2011 bis 2014 Rettungsgrabungen unter Yutaka Miyake von der Universität Tsukuba, im Rahmen des Hasankeyf-Rettungs- und Erhaltungsprojekts unter Leitung von Abdüsselam Uluçam von der Universität Batman.

Die veröffentlichten Arbeiten besagen, dass die Besiedlung vor etwa 12.000 Jahren begann, in der zweiten Hälfte des 10. Jahrtausends v. Chr. Die Analyse von Pflanzen- und Tierresten ergab keine Spur von Ackerbau oder Viehhaltung. Die Menschen waren sesshafte Jäger und Sammler.

Was haben die ersten Siedler hinterlassen?

Anthropological Science berichtet von fast 100 menschlichen Skelettresten aus den Grabungen. Die Forschenden fanden an einigen Knochen Spuren von oranger und schwarzer Farbe. Hürriyet Daily News berichtete von bemalten Bestattungen aus der Zeit vor etwa 11.500 Jahren.

Für die Erforschung des frühen sesshaften Lebens ist die Stätte wertvoll, weil sie ein Dorf von Jägern und Sammlern am Tigris etwa zur selben Zeit zeigt wie die ersten Monumente in der Provinz Şanlıurfa.

Wer baute die spätere Stadt?

Die Schichten von Hasankeyf reichen von der Vorgeschichte über die römische, artukidische, ayyubidische und osmanische Zeit.

Im Sommer 2024 fand ein Team unter Zekai Erdal von der Mardin-Artuklu-Universität die Reste eines römischen Militärbaus aus dem vierten Jahrhundert. Man datiert ihn in die Regierungszeit Constantius’ II., der in den 350er-Jahren Festungen an der Ostgrenze errichtete. Historische Quellen erwähnten das Kastell, doch laut Live Science war es bis dahin nicht lokalisiert worden. Erdal bestimmte die großen, blockartigen Steine als opus isodomum, eine römische Mauertechnik.

Auf der Zitadelle steht der Große Palast. Hürriyet Daily News berichtet, sein Alter und sein Erbauer seien ungewiss. Die Steinmetzzeichen ähneln denen der Brücke von Hasankeyf, sodass er als römische Garnison begonnen haben und als artukidischer Palast weiter genutzt worden sein könnte. Die Grabung begann 1986, und bis 2021 war etwa die Hälfte freigelegt.

Zu den Funden aus artukidischer Zeit zählt ein etwa 800 Jahre altes Keramikfragment, das kämpfende Tiere zeigt. Erdal sagte der Agentur Anadolu, es könne einen anatolischen Leoparden darstellen, eine Art, die in der Türkei als ausgestorben galt, bis sie 2019 wiederentdeckt wurde.

Dieselbe Grabung meldete eine Pferdefigur aus Terrakotta aus der Eisenzeit, eine artukidische Heilschale gegen Hundebisse sowie Skorpion- und Schlangenstiche und farbige Putzfragmente mit Pflanzenmotiven aus dem 13. bis 14. Jahrhundert. Hürriyet Daily News hat außerdem von Grabsteinen mit einem Ornament aus umgekehrten Dreiecken berichtet, das als einzigartig für Hasankeyf gilt.

Was hat der Ilisu-Damm bewirkt?

Laut NASA ist der Ilisu-Damm etwa 135 Meter hoch und liegt rund 56 Kilometer flussabwärts von Hasankeyf. Er soll 1.200 Megawatt erzeugen, etwa 1,5 Prozent der Stromerzeugungskapazität der Türkei, und ist Teil des Südostanatolien-Projekts (GAP). Der Stausee bedeckt etwa 190 Quadratkilometer.

Die Füllung begann Ende Juli 2019. Im Februar 2020 stieg das Wasser um etwa 15 Zentimeter pro Tag. Reuters berichtete, der 1997 genehmigte Damm werde fast 80.000 Menschen aus 199 Dörfern vertreiben und habe die Behörden im Irak wegen der Wasserversorgung durch den Tigris beunruhigt. Die NASA nennt eine Zahl von mehr als 70.000 Vertriebenen, die Schätzungen unterscheiden sich also.

Welche Monumente wurden versetzt?

Mehrere wurden angehoben und umgesetzt, bevor das Wasser kam. Das Grabmal Zeynel Bey aus dem 15. Jahrhundert, etwa 1.100 Tonnen schwer, wurde im Mai 2017 auf einer Plattform mit Rädern rund zwei Kilometer weit gefahren. 2018 folgte das Artuklu-Bad aus dem 13. Jahrhundert mit etwa 1.500 Tonnen. Beide kamen in einen Kulturpark, der außerhalb der Stadt angelegt wurde.

Die Bewohner zogen in eine neue Stadt, Neu-Hasankeyf, auf einem nahen Hügel. Berichte über die Überflutung halten fest, dass viele historische Bauten unter dem Stausee zurückblieben.

Wie ist Hasankeyf heute?

AFP berichtete im September 2020, Besucher bestiegen an einem Anleger in Neu-Hasankeyf Nachbauten antiker Boote und Schwimmen sei erlaubt. Manche Händler fürchteten, die neue Umgebung werde nicht so viele Besucher anziehen wie die Altstadt.

Hürriyet Daily News berichtet, das Hasankeyf-Museum im Kulturpark umfasse 1.453 Werke aus Batman, Mardin, Siirt, Şırnak und Diyarbakır. Hürriyet Daily News berichtete zudem, im Rahmen des Ministeriumsprojekts „Erbe für die Zukunft“ habe sich ein Team von 30 Mitgliedern aufgemacht, den Großen Palast vollständig freizulegen.

Am 16. Mai 2026 wurde in Hasankeyf unter Teilnahme von Finanzminister Mehmet Şimşek ein regionales Tourismusprojekt gestartet, die Route der Antiken Städte, die Batman und Şırnak verbindet.

Warum bleibt Hasankeyf wichtig?

Es zeigt, wie ein Ort prähistorische Jäger, ein römisches Grenzkastell und einen mittelalterlichen artukidischen Hof beherbergen kann, und wie eine Gesellschaft Kulturerbe gegen Energie und Entwicklung abwägt. Die Befürworter des Damms verweisen auf Strom und regionales Wachstum, seine Kritiker auf verlorenes Erbe und vertriebene Menschen.

Die Überlieferung hier ist eine Mischung aus dem, was gerettet, was versetzt wurde und was unter Wasser liegt.

Wichtige Fakten

• Hasankeyf liegt am Tigris in der Provinz Batman im Südosten der Türkei.
• Der Hasankeyf Höyük wurde vor etwa 12.000 Jahren von sesshaften Jägern und Sammlern erstmals besiedelt.
• 2024 wurde ein römisches Kastell aus dem vierten Jahrhundert identifiziert, und ein vom Ministerium getragenes Projekt will den Großen Palast vollständig freilegen.
• Die Füllung des Ilisu-Damms begann Ende Juli 2019; der Stausee bedeckt etwa 190 km².
• Das Grabmal Zeynel Bey (2017) und das Artuklu-Bad (2018) wurden in einen Kulturpark versetzt.
• Die Schätzungen zu den Vertriebenen unterscheiden sich: mehr als 70.000 (NASA) und fast 80.000 (Reuters).
• Am 16. Mai 2026 wurde in Hasankeyf eine „Route der Antiken Städte“ zwischen Batman und Şırnak gestartet.

Hasankeyf erinnert daran, dass die Gegenstände eines Ortes, vom Badehaus bis zum Tonkrug, mit dem Leben derer verbunden sind, die sie nutzten. Unsere Stücke sind ethnografische Haushaltsgegenstände, keine archäologischen Funde, doch sie gehören zu derselben langen anatolischen Tradition, Dinge für den täglichen Gebrauch herzustellen.

Quellen

1. NASA Earth Observatory: Slowly Flooding History
2. Reuters (via KFGO): History disappears as dam waters flood ancient Turkish town (25 February 2020)
3. AFP (via Asharq Al-Awsat): Historic Turkish Bath Relocated Away from New Dam Project (August 2018)
4. AFP (via The New Arab): Turkey seeks new life for submerged tourist town (September 2020)
5. Antiquity (Cambridge University Press), supplementary material on Hasankeyf Höyük
6. Anthropological Science: Human skeletal remains from Hasankeyf Höyük, a sedentary hunter-gatherer site in southeast Anatolia
7. Hürriyet Daily News: Bones from Neolithic era found in Turkey's Hasankeyf
8. Live Science: Remains of 1,600-year-old Roman fort unearthed in Turkey (2024)
9. Hürriyet Daily News: Hasankeyf's Great Palace to be fully unearthed
10. Anadolu Agency: 800-year-old ceramic showing Anatolian leopard found in southeastern Türkiye
11. Hürriyet Daily News: Roman military structure unearthed in Hasankeyf
12. Hürriyet Daily News: Tombstones found in Hasankeyf unique
13. Hürriyet Daily News: Hasankeyf Museum awaits visitors
14. Türkgün: Minister Şimşek announced from Hasankeyf the Ancient Cities Route (16 May 2026)