Çatalhöyük: Leben in einer 9.000 Jahre alten Stadt

Aus der Konya-Ebene in Zentralanatolien erheben sich zwei grasbewachsene Hügel, die eine der besterhaltenen neolithischen Städte verbergen, die je ausgegraben wurden. Çatalhöyük war vor etwa 9.000 Jahren bewohnt. Seine Menschen bauten ihre Häuser Wand an Wand, betraten sie über das Dach und bewahrten ihr Getreide in Tonbehältern auf.

Hier wird auch die Geschichte der frühen Keramik und der häuslichen Vorratshaltung greifbar. Dieser Artikel erklärt, wie die Stadt funktionierte und was in den letzten Jahren gelernt wurde.

Was war Çatalhöyük?

Die UNESCO nahm die neolithische Stätte Çatalhöyük 2012 in die Welterbeliste auf. Sie besteht aus zwei Hügeln. Der höhere Osthügel enthält laut UNESCO 18 Schichten neolithischer Besiedlung zwischen 7400 und 6200 v. Chr. Der Westhügel ist jünger und gehört dem Chalkolithikum an. Andere Veröffentlichungen nennen leicht abweichende Daten.

Die UNESCO bezeichnet die Stätte als wichtigen Beleg für den Übergang von sesshaften Dörfern zu größeren Siedlungsballungen, die am selben Ort über 2.000 Jahre fortbestanden. Grabungen in den 1960er-Jahren machten weltweit Schlagzeilen. Ein langes internationales Projekt unter Leitung von Ian Hodder lief von 1993 bis 2018, und türkisch geleitete Teams setzen die Arbeit seither fort.

Warum betrat man die Häuser über das Dach?

Çatalhöyük hatte keine Straßen. Die Häuser standen Rücken an Rücken, und die Menschen gingen über Dächer und stiegen über eine Leiter durch eine Öffnung hinab. Die UNESCO zählt diese Anordnung zu den außergewöhnlichen Merkmalen der Stätte, zusammen mit Wandmalereien, Reliefs und Skulpturen.

Wie war das Leben in einem Haus?

Laut dem Çatalhöyük Research Project waren die Innenwände glatt verputzt, erhöhte Plattformen zogen sich durch den Hauptraum und dienten zum Sitzen, Arbeiten und Schlafen, und Öfen und Feuerstellen standen an einer Wand. In den Ecken finden sich oft Vorratsbehälter.

In vielen Häusern lagen auch Bestattungen unter den verputzten Fußböden, oft unter Plattformen und Feuerstellen. Der Hauptraum war ein Mehrzweckraum, in dem Kochen, Lagern, Schlafen und das Gedenken an die Toten zusammenkamen.

Was aß man, und wo bewahrte man es auf?

Getreide war zentral. 2014 berichteten polnische Archäologen von der größten Menge neolithischen Getreides, die je erhalten im Nahen Osten gefunden wurde, in einem vor etwa 8.200 Jahren bewohnten Haus. In einem kleinen Raum von etwa 7 Quadratmetern fanden sie vier Tonbehälter, jeder mit Gerste gefüllt. Aus jedem der beiden untersuchten Behälter wurden fast 5 Kilogramm Getreide geborgen.

Auch eine ausgestorbene Weizenart war vorhanden, und die Wände des Raums waren innen geweißt. Der Vorrat war verbrannt, wodurch das verkohlte Getreide erhalten blieb.

Es ist ein klares Bild häuslicher Vorratshaltung: Tonbehälter in einem eigens dafür vorgesehenen Raum des Hauses.

Wann erschien die Keramik in Çatalhöyük?

Keramik findet sich in allen Bauschichten der Stätte, zunächst aber nicht in großer Zahl. Eine Zusammenfassung im Verzeichnis archäologischer Stätten des Ministeriums für Kultur und Tourismus besagt, dass sie in den unteren Schichten selten mehr als ein halbes Dutzend Töpfe pro Haus ausmachte und dass viele Töpfe Gefäße aus Stein und Holz nachzuahmen scheinen. Eine Zusammenfassung datiert die Keramik der unteren Schichten in das spätere 7. Jahrtausend v. Chr., unter die frühesten im Nahen Osten. Die genauen Daten unterscheiden sich je nach Quelle.

In Obermesopotamien, Zentralanatolien und der Seenregion wurde Keramik laut einer in Documenta Praehistorica veröffentlichten Arbeit im frühen 7. Jahrtausend v. Chr. zur gängigen Technik. Eine Studie zu Çatalhöyük-Töpfen fand Schilfspreu und Lehmziegelbruchstücke im Ton beigemischt.

Große, eigens gefertigte Vorratskrüge sind eher aus späteren Zeiten bekannt. Çatalhöyük zeigt eine frühere Stufe: Behälter aus Ton, im Haus aufbewahrt.

Was ist neu in Çatalhöyük?

Brot (2024). Im März 2024 berichteten Archäologen von einer handgroßen, schwammigen Masse, die in einem Gebäude namens Mekan 66 gefunden wurde, mit Weizen-, Gerste- und Erbsensamen in der Nähe. Auf etwa 6600 v. Chr. datiert, wird sie von Guinness World Records als ältestes fermentiertes Brot anerkannt. Ali Umut Türkcan, der Grabungsleiter, wurde mit der Bezeichnung als ältestes Brot der Welt zitiert.

DNA (2025). Im Juni 2025 analysierte eine Studie in Science etwa 400 Skelette und nutzte 130 antike Genome. Die METU gibt an, sie habe über 12 Jahre 47 Fachleute aus der Türkei und 10 weiteren Ländern zusammengebracht. In der Frühzeit waren gemeinsam bestattete Menschen oft biologisch verwandt. In späteren Perioden waren gemeinsam Bestattete häufig nicht verwandt.

Eine Museumsschau (2026). Seit dem 24. Juli 2026 zeigt das Archäologische Museum Konya 322 Objekte aus Çatalhöyük. Hürriyet Daily News nennt einen Gipskopf mit Obsidian-Einlagen, einen Marmor-Keulenkopf und ein seltenes Keramikgefäß mit menschlichen Gesichtern auf gegenüberliegenden Seiten.

Herrschten in Çatalhöyük Frauen?

Die Studie von 2025 ergab, dass die mütterliche Linie die Organisation der Haushalte prägte. Gemeinsam bestattete Frauen und Mädchen waren häufiger verwandt, während Männer aus anderen Linien zu stammen scheinen. Berichte über die Studie, etwa der Universität Bonn, mahnen zur Vorsicht, dass dies auf frauenzentrierte Haushalte hindeute, nicht unbedingt auf eine Herrschaft von Frauen.

Warum ist Çatalhöyük heute wichtig?

Es gibt einen seltenen, detaillierten Einblick, wie gewöhnliche Haushalte in einer der frühesten großen Gemeinschaften das sesshafte Leben organisierten: gemeinsame Wände, Vorräte, Kochen, Bestattung. Das Wesentliche war einfach: ein Platz für das Getreide, ein Tonbehälter, eine Feuerstelle.

Wichtige Fakten

• Çatalhöyük ist ein UNESCO-Welterbe (2012) in der Konya-Ebene, mit zwei Hügeln.
• Die UNESCO datiert die 18 neolithischen Schichten des Osthügels in die Zeit von 7400 bis 6200 v. Chr.
• Die Häuser standen Rücken an Rücken und wurden über das Dach betreten; viele enthielten Bestattungen unter den Fußböden.
• Vier Tonbehälter mit Gerste in einem vor etwa 8.200 Jahren bewohnten Haus zeigen häusliche Getreidelagerung.
• Keramik findet sich in jeder Bauschicht, war aber anfangs selten; die Quellen unterscheiden sich bei den genauen Daten.
• Ein Brotfund von 2024, auf etwa 6600 v. Chr. datiert, wird von Guinness World Records anerkannt.
• Eine Science-Studie von 2025 zu 130 Genomen deutet auf eine frauenzentrierte Organisation der Haushalte hin.

Kein Stück in unserem Atelier stammt von einer Stätte wie dieser; unsere sind ethnografische Haushaltsgegenstände. Doch Çatalhöyük erinnert gut daran, dass ein Tongefäß, um aufzubewahren, was man nah bei der Hand haben will, eine der ältesten Ideen Anatoliens ist, und ein handgefertigter Krug in einem modernen Zuhause spricht noch heute dazu.

Quellen

1. UNESCO World Heritage Centre: Neolithic Site of Çatalhöyük
2. History Hit: Çatalhöyük history and facts
3. Çatalhöyük Research Project: current excavations
4. Çatalhöyük Research Project: Çatalhöyük Guidebook
5. Hürriyet Daily News: Konya museum unveils 322 Çatalhöyük artifacts (July 2026)
6. Middle East Technical University: "Female-centered" and communal, genomics study reveals lifeways in ancient Anatolian village (Science, June 2025)
7. Stockholm University: Two new papers in Science, Anatolian life, female lineages and travelling ideas (26 June 2025)
8. University of Bonn: Was the Neolithic settlement at Çatalhöyük a matriarchate? (27 June 2025)
9. Guinness World Records: Oldest fermented bread
10. Turkish Minute: World's oldest bread discovered in Çatalhöyük (11 March 2024)
11. Science in Poland: Poles discovered an over 8 thousand years old grain storage in Turkey
12. Archaeology magazine: Intact Grain Stores Unearthed at Çatalhöyük (22 January 2014)
13. Ministry of Culture and Tourism, TAED archaeological settlements directory: Çatalhöyük pottery summary
14. Clues of production for the Neolithic Çatalhöyük (central Anatolia) pottery
15. Documenta Praehistorica: Ulucak Höyük, the pottery emergence in Western Anatolia